Natalia Penchas: la chef que usó la cocina como resiliencia y se convirtió en un fenómeno viral por sus recetas
Natalia Penchas es una profesional multifacética de la gastronomía: cocinera, pastelera, panadera, instructora, docente de cocina, desarrolladora de recetas, food styler y fotógrafa de alimentos. Con más de 15 años de experiencia, ha pasado por todos los roles, desde bachera hasta chef ejecutiva, siempre promoviendo una visión: “La cocina simple, esa que todos pueden cocinar, es la que más me gusta”. Su filosofía se centra en el amor por la comida real, con ingredientes frescos y locales.
Una trayectoria internacional y mediática
Penchas creció entre Caracas, París y Buenos Aires, y su estilo culinario es un producto de sus mudanzas y mentores. Aunque estudió Cocina, Letras y Fotografía, señala que el mayor aprendizaje lo obtuvo en los restaurantes donde trabajó, forjando constancia, disciplina, práctica y repetición.
Su carrera despegó en 2005 en Saint Louis, Estados Unidos, donde comenzó a dar clases y se especializó en cocina internacional. Su impacto en la escena gastronómica de St. Louis incluyó dos proyectos singulares:
- The Fountain on Locust: En 2008, participó como chef de apertura en este restaurante Art Déco, creando parte del menú inicial, conocido por sus innovadores ice cream martinis.1
- Rue Lafayette Café: Asumió el rol de executive chef en este café de inspiración francesa, destacándose en repostería. Sus postres, como el pastel de tres leches de coco, fueron elogiados en medios locales. La renovación de este restaurante incluso apareció en el programa Renovation Realities de HGTV.
De regreso a Buenos Aires, continuó con la docencia y participó en televisión con el segmento de recetas económicas “Cocinando por 100 pesos” en América Noticias de América TV. También trabajó para Walmart Argentina y luego para Tastemade en español como food styler y ecónoma.
Desde Rauch al Mundo
Actualmente, instaló su taller de cocina en Rauch, un pueblo a 300 km de la capital, desde donde realiza recetas para promocionar marcas.
Resiliencia ante la adversidad
Natalia Penchas ha enfrentado altibajos en su camino. Recordando el inicio de su carrera, comentó que su primer amor fue la pastelería, lo que la impulsó a estudiar cocina después de tener un negocio de tortas llamado Bienmesabe.
Uno de sus momentos más difíciles ocurrió en 2008 en Estados Unidos: después de montar y poner en funcionamiento un restaurante con una socia, esta cambió la cerradura y Penchas perdió todo, describiéndolo como una “estafa astuta”. Sin embargo, esta experiencia no la detuvo.
El salto al millón de seguidores
El mayor punto de inflexión en su carrera reciente ocurrió durante la pandemia, cuando se quedó sin trabajo. Aunque ya trabajaba generando contenido de recetas para una empresa multinacional, decidió dar el salto a Instagram. Impulsada por la pregunta de su maestro José, “¿Para qué querés publicar recetas en Instagram?”, comenzó a subir videos con el objetivo de compartir su conocimiento.
La publicación del cheesecake japonés se volvió viral y la llevó rápidamente al millón de seguidores, partiendo de una base de 80.000. La receta, que había visto y preparado tras un viaje a Japón, se subió después de 15 pruebas, ya que su lema es no publicar una receta “hasta que no quede perfecta”. Otra receta que alcanzó un éxito similar fue el cheesecake de dulce de leche (DDL).
Para Penchas, la cocina es un acto íntimo y generoso. Su palabra clave para arrancar cualquier proyecto es “enamorate”, ya que las recetas nacen pensando en “crear momentos únicos que van más allá del sabor: son actos de confianza, celebración, dar y compartir”. Sus recetas, asegura, son un espejo de su historia, energía y emociones.
En sus propias palabras: “Me encanta compartir mis recetas caseras y el amor por la comida real, con ingredientes frescos y locales. La cocina simple, esa que todos pueden cocinar, es la que más me gusta”.
